SALA SA INIT … SALA SA LAMIG: Maputol na kaya ni Kayla Sanchez ang 90 taong pagkauhaw ng bansa sa Olympic medal sa swimming?
By Eddie Alinea
PhilBoxing.com
Mon, 18 Jul 2022
Kayla Sanchez.
Kung nalalaman sana noon ni Filipino-American diver Victoria Manalo Draves na posible niyang katawanin ang Pilipinas noong 1948 Olympic Games na ginanap sa London, England Hulyo 29-Agosto 14, noon pa lamang sana’y nakamit na ng bansa ang kauna-unahang gintong medalya nito sa tuwing ika-apat na taong palaro na tinawag ding “The Greatest Sports Show On Earth.”
Si Vicki, anak ng isang chef at musician na si Teofilo Manalo at British maid Gertrude Taylor, bago naging miyembro ng Olympic US swimming team ay katakot-takot na hirap ang pinagdaanan dala ng noon ay umiiral na diskriminasyon sa Amerikka laban sa mga dayuhang ang kulay ng balat ay hindi kasimbusilak ng mga katutubong Amerikano.
Pero dahil nga sa kanyang kahusayang sumisid ay nakuha nga siyang Olympian at nakapag-uwi ng dalawang gold medal, tig-isa sa platform at springboard diving events sa palarong tumapos sa 12-taong hindi pagdaraos nito mula noong 1936 Games sa Berlin dala ng World War II.
Ang Fil-Am ang siya ring tinanghal na kauna-unahang Amerikanong maninisid na babae na nagwagi ng kambal na gintong medalya sa kasaaysayan ng Olympics. At kauna-unahan ding Asyano-Amerikanong nakagawa nito.
Ang kabayanihan sanang ito ni Manalo-Draves ang nagsilbing hudyat ng kapangyarihan ng mga kababaihang Pilipino sa larangan ng palakasan na kamakailan lamang ay ipinakita ni weigtlifter Hidilyn Diaz ang kauna-unahang Pilipina na nakapag-uwi ng isang gintong medalya at isang pilak buhat sa Olympics.
At ni equestrienne Mikee Cojuangco-Jaworski, kauna-unahang Pilipina na nahalal bilang miyembro ng makapangyarihang Execuitive Board ng International Olympic Committee.
At nina golfers Yuka Saso at Bianca Pagdanganan at skateboarder Margie Didal na gaya ni Diaz ay kinompleto ang apat na kababaihang tanging nagsipag-uwi ng gintong medalya mula 2018 Asian Games na idinaos sa Jakarta.
May ilan pang mga Fil-Am na manlalangoy ang sana’y nagsipag-dala ng pangalan ng bansa at ng lahing Pilipino sa Olimpiyada. Kahuli-hulihan sa kanila ay si Natalie Coughlin ng 2004 Athens Games fame na humakot ng limang medalya – 2 ginto, 2 pilak at 1 tanso.
Inulit ng batambata at talentadong manlalangoy na si Coughlin na tubong Vallejo sa Northern California, ang kanyang kabayanihan apat na taon ang nakalipas sa Beijing kung saan siya ay opisyal na pinarangalan bilang “Swimmer of the Year” dala ng 12 niyang tagumpay sa US NCAA swimming meets.
Samantalang si Vicki Manalo Draves ay hindi man lamang naisipang imbitahin ng noon ay naghaharing Philippine Amateur Simming Association (PASA) na dalhin ang pangalan ng bansa sa mga sumunod pang kompetisyong nilahukan niya matapos ang London Games, sinubok asosasyong makuha si Coughlin na katawanin ang Pilipinas sa lahat ng kompetisyong lalahukan nito.
Na hindi naman nangyari.
May ilang linggo pa lamang ang nakararaan, isa na namang dayuhan atletang may dugong Pinoy na nananalaytay sa kanyang mga ugat – ang dalawang beses na Canadian Olympian na si Kayla Sanchez ang boluntaryong nagpahayag ng kanyang pagnanais na madala ang bandilang Pilipino sa lahat ng kompetisyong maari niyang kanyang salihan sa hinaharap.
Ito ay matapos siyang makakuha ng permiso mula sa Swimming Canada na magpapalaya sa kanya na dalhin ang anumang bansang napili niya sa mga nalalapit na kompetisyon, kabilang ang 2024 XXXIII Games of the Olympics na gaganapin sa Paris kung saan ang Pilipinas ay nagsimulang lumahok sa pinakamalaki at pinaka-prestihiyosong palaro sa pagitan ng mga magagaling na atleta sa buong mundo.
Si Sanchez, miyembro ng Canadian Senior National Team simula 2017, ay ipinanganak sa Singapore ng kanyang mga magulang na kapuwa Pilipino. Ang kanyang malapit na koneksiyon sa kasaysayan ng kanyang pamilya, ayon sa kanya ang nagbunsod sa kanya na maglaro dalaa ang poangalan ng Pilipinas at ng Lahing Kaayumanggi.
“I’ve always been really proud of my Filipino heritage,” wika ni Sanchez, ayon sa kanyang pahayag na ibinigay sa sa Swimming Canada.
“Aside from how much I’ve grown and how good everything has been in Canada, I needed to make this really difficult decision for myself and my family to take this opportunity to represent the Philippines,” dugtong niya.
“I want to help inspire people that are like me to swim and get into the sport,” anang 21 anyos na idinagdag pa ang “possibility of changing nationalities,” na pinagbigyan ng Swimming Canada para siya palayain mula sa huling araw ng World Championships na ginanap Hunyo 25.
At di tulad ng mga kaso nina Manalo at Coughlin, buong pusong tatanggapin ito ng PASA lalo’t wala pang ni isang manlalangoy na Pilipino ang nakapag-uwi ng kahit anong kulay medalya mula pa noong si Teofilo Yldofonso ay handugan ang bansa ng dalawang sunod na bronze medal kapuwa sa 200 meter breaststroke noong 1928 sa Amsterdam at 1932 sa Los Angeles.
Taong 1982 huling nakapagdala ang Pilipinas ng Asian Games medal medalya sa kagandahang loob ni Billy Wilson -- gold sa 200 freestyle, silver sa 400 freestyle at bronze sa 1500 freestyle.
Si Sanchez ay lumaki sa Scarborough, Ontario at siya ay naging miyembro ng Swimming Canada High Performance Centre makaraan ang 2016 Olympic Games in Rio. Nakapag-uwi siya ng silver medal mula sa Junior Pan Pacific Championships noong tag-init na iyon.
Kinatawan niya ang Canada ng tatlong beses sa LC World Championships. Nakapag-uwi siya ng dalawang Olympic medal sa relay mula 2020 Tokyo Games at anim sa Worlds.
“I am so thankful and appreciative of Canada. I wouldn’t be the athlete I am today without the support and how much I grew and learned,” ani Sanchez.
“It’s just a point in my life where it’s time for a change. I am stepping into a new point in my swim career where I can start to focus on myself and at the same time I’m hoping to help people in the Philippines.”
Ayon sa FINA Rules, si Sanchez ay hindi makalalangoy dala ang Pilipinas isang taon makaraang siya’y pakawalann ng Swimming Canada (Hunyo 25). Makakalahok siya sa 2023 World Championships sa Fukuoka, Japan, Hulyo 14-30 ng nasabing taon.
Click here to view a list of other articles written by Eddie Alinea.
Recent PhilBoxing.com In-House articles:
Weights from Tokyo: Naoya Inoue - 121.75 lbs, Luis Nery - 121 lbs
Sun, 05 May 2024Canelo Alvarez Drops, Decisions Jaime Munguia to Retain Undisputed Super Middleweight Title
By Ralph Rimpell, Sun, 05 May 2024Minnesota T-wolves Are For Real, Beat Denver Nuggets in Game 1
By Teodoro Medina Reynoso, Sun, 05 May 2024Mario Barrios Outpoints Fabian Maidana
By Ralph Rimpell, Sun, 05 May 2024Brandon Figueroa Stops Jessie Magdaleno with a Body Shot in 9th Round
By Ralph Rimpell, Sun, 05 May 2024Eimantas Stanionis Remains Undefeated by Outpointing Gabriel Maestre
By Ralph Rimpell, Sun, 05 May 2024Canelo vs Munguia Off TV Results in Las Vegas
By Ralph Rimpell, Sun, 05 May 2024Japan One Title From Bantamweight Sweep
By Teodoro Medina Reynoso, Sun, 05 May 2024‘STAR BOY’ BOSTAN HAS MORE THAN A FEELING HE’LL HEADLINE AT ROTHERHAM
Sun, 05 May 2024Pontinos dominate JSAP Nat’l Season
By Lito delos Reyes, Sun, 05 May 2024Fighting for More Than Scraps
By Teodoro Medina Reynoso, Sat, 04 May 2024Press Conference Notes: Naoya Inoue & Luis Nery Set for UNDISPUTED Tokyo Dome Duel
Sat, 04 May 2024Dallas Ditches LA Clippers, To Meet OKC; Pattern Stays as Magic Repel Cavaliers
By Teodoro Medina Reynoso, Sat, 04 May 2024Canelo vs. Munguia: Mexican Standoff on Saturday
By Chris Carlson, Sat, 04 May 2024CANELO ALVAREZ VS. JAIME MUNGIA TALE OF THE TAPE
By Maloney L. Samaco, Sat, 04 May 2024